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老いてなお

2017年10月08日ナビトモブログ記事
テーマ：テーマ無し

　　　　　　　　　　　　　
「最近、寝不足です。猫たちが愛おしくて、
つい遅くまで寄り添ってしまうんです」

工務店を営む夫の「渡部帝」さんと妻の「まいこ」さん
“行き場をなくした”老犬や老猫の預かり施設
「東京ペットホーム」（東京都大田区）
　　　を立ち上げたのは２０１４年６月。

今年、３周年を迎える。　　　　

最高齢は２４歳「みー」ペットホームで
“第２のママ”に愛される高齢猫たち
　　　本館のキャットホーム、２号館のドッグホームに
続き、昨年の夏、
自宅の一階を改造して、新たにキャットホーム別館を作った。

「猫を預けたい」という依頼が増えたためだ。

現在、本館で１１匹、別館で６匹の猫が暮らす。

　別館にいる最高齢は２４歳のメス猫「みー」。
　　　　　　
人間の年齢に換算すると、実に１１０歳を超えている。

「今年４月に入居しました。

ここまで高齢の猫を預かるのは、初めてです。
　　
もともと８０代の高齢女性がお一人で飼育されていたのですが、

認知症で高齢者施設に入居されることになり、

『みー』が残されてしまったのです」

「みー」をホームに預けたのは、女性の親戚だった。

姪や従妹など数人で連れてきたそうだ。

親戚はそれぞれ事情
（ペット不可の住居やアレルギーなど）で飼うことができず、
　　　キャットホームへの入居費をみなで出し合ったという。

　実は、猫の「みー」も認知症だった。

「猫は認知症状が出てからも長く生きることが多いのだと、
この仕事を始めて分かりました。

飼い主さんが高齢者でなくても、
老いた猫の対応に戸惑い、時には
　“共倒れ”になってしまうような例もあるんですよ」

　人生半ばで、覚悟を決めてペットホームを
始めたまいこさんは、中学生の親でもある。

「夜中まで猫たちと過ごし、朝６時には
自分の子どものお弁当を作るためにもう起きる（笑）。

でも、やりがいを感じていますよ、
たくさんの子たちの “もう一人のママ”として」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　from Sippo　（藤村かおり）
写真　ミー24歳