池袋駅は、東上線の始発駅じゃあない！？

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「こやんぴ」のぶらりお散歩ブログ

2013年01月29日ナビトモブログ記事
テーマ：川越周辺の鉄道、ないしょ話

言うまでもなく、東上線の始発駅は、池袋駅です。
（タイトルと違っているじゃないですか？）

でも、明治時代の仮免許だけではなく、大正元年の本免許においてすら、池袋駅は始発駅ではありませんでした。

仮免許では、図面（国立公文書館所蔵、鉄道院文書）にもあるとおり、始発駅は、通過駅である池袋よりも都心寄り、今の東京メトロ丸ノ内線の新大塚駅付近でした。

なんと、本免許では、仮免許では通過予定だった池袋がまったく無視されています。カラー版の仮免許線の図面をよく見ると、手書きの無造作な点線で、本免許線が書き込まれていることが分かります。鉄道院の担当者が書き入れたものなのでしょうか。

西武池袋線の前身である武蔵野鉄道も、当初構想では、池袋を始発駅としていません。当時の近郊鉄道の起業者たちは、東京市から外れた寒村の小駅、池袋に接続することに魅力を感じていなかったのかも。

それよりも、東京市に隣接し市電が通じているところまで伸ばしたい、そういうことだったのでしょうか。

しかし、免許線を完成させるためには、現在の埼京線（赤羽線）と山手線を高架で越えなければなりません。資金不足の東上鉄道にはそれは不可能、

やむを得ず、軽便鉄道免許で取得した下板橋・池袋間が今の東上線になり、下板橋から都心よりの免許は失効してしまいました。
（青い方の図面～これも、鉄道院文書～には、本免許線と、軽便鉄道線の両方が赤色で示されています。）

このような経緯があるため、本来は始発駅である池袋駅には、起点に設置されていてしかるべきゼロキロポストがありません。
本免許で完成した中では一番都心に近い駅、下板橋駅の構内（ただし、今の駅舎よりも川越寄り）に、ぽつんとゼロキロポストが設置されているのです。

それでは、下板橋から池袋間のキロポストは、どうなっているのかというと、数字の頭にマイナスが表記されています。